Motoryzacja

Cugnot mieszkał na terenach należących wówczas do cesarstwa austriackiego, był więc wojskowym w służbie cesarzowej Marii Teresy i dłuższy czas przebywał w Austrii, Niemczech i Holandii. Mając 38 lat, w roku 1763, przybył do Belgii, która również znajdowała się pod rządami austriackimi. W Brukseli rozpoczął prace nad rozwiązaniem problemu ciągnięcia dział i przewozu amunicji w sposób mechaniczny. Znane już były w tych czasach prace Denisa Papin, który zbudował atmosferyczną maszynę parową, Savary'ego, którego maszyna parowa służyła do napędu pomp kopalnianych, oraz Newcomena, który udoskonalił tego typu maszyny parowe. Jednakże wszystkie te maszyny nie były w stanie napędzać pojazdu. Ich moc była zbyt mała. Dlatego też Cugnot szukał własnego rozwiązania tego problemu. Wkrótce potem postanowił przenieść się do Paryża, gdzie, jak sądził, byłoby mu łatwiej realizować swoje projekty, l rzeczywiście, w Paryżu jego koncepcje wzbudziły zainteresowanie ustosunkowanego generała Cribeauval, który z kolei zreferował je księciu de Choiseul, ówczesnemu ministrowi króla. Dzięki temu Cugnot uzyskał pieniądze na dokończenie konstrukcji i budowę prototypu.