Motoryzacja

Był uczonym i duchownym, należał do zakonu jezuitów. W wieku lat 36 znalazł się na dworze chińskiego cesarza Kang-Hi, gdzie przebywał do końca życia. 29 lat pobytu w Chinach poświęcił na prace naukowe i różne badania z zakresu astronomii, fizyki i mechaniki. Efektem jego dociekań było dzieło zatytułowane „Astronomia Europea", wydane w języku chińskim, a później łacińskim. Z tego właśnie ostatniego wydania dowiadujemy się o udanym eksperymencie, przeprowadzonym przez Verbiesta. W roku 1678 Verbiest zbudował pojazd, a właściwie model samojezdnego pojazdu wielkości dużej zabawki (długość modelu wynosiła około 2 stóp, tzn. około 60 cm). To porównanie do zabawki nie oznacza wcale, że przeznaczeniem modelu było dostarczenie uciechy dzieciom cesarza, chociaż nie jest wykluczone, że i tę uboczną rolę odgrywał ten eksperymentalny parowy mikropojazd. Opracowanie jego konstrukcji było jednakże efektem wielu lat pracy Verbiesta i jego studiów, prowadzonych w bibliotece cesarskiej, w której znajdowały się, a być może i znajdują się do dzisiejszego dnia, stare manuskrypty chińskie sprzed naszej ery, z czasów wielkiego rozwoju nauki i kultury w Chinach, ściślej zaś mówiąc z okresu dynastii Chu. W tych manuskryptach zawarte są uwagi co do właściwości pary wodnej.